覺園筆記:地震因果


覺園筆記:地震因果

在清朝道光鹹豐年間,牛樹梅先生擔任寧遠府知府,為官清廉勤慎,政績顯赫,民眾一致稱頌。忽然有一天發生了大地震,全城房屋倒塌,死傷人數無算,府衙也損毀多處。先生的兒子不幸遇難,他自己的足跟也受傷了,行走很不方便。他感到很憤懣,就寫了一篇疏文來質問府城隍神,大意是指責城隍神享受萬民香火,卻不加以保護。全城這么大,難道都是惡人嗎?就連自身為官,也是問心無愧,而兒子竟然死了,自己也受了傷。難道真的是天道不足憑信、神明鑑察也有差錯嗎?

到了夜裡,先生夢見城隍神請他前去,按照賓主之禮坐下,對他說:“先生以文字相指責,理直氣壯,可惜不能明了鬼神之道,所以請君前來一談,以解釋猜疑誹謗。凡是浩劫之成,都是由於眾人積孽所導致的,絕非偶然。此次地震災難,冥冥之中已經進行了五十年的調查、記錄,凡是不應遭受災禍的,都已移到別處,如果是近期造下新的罪孽的,又將其移過來,即便是臨時也會有出入變化,絕不會漫不加察、置人民生命於不顧。”

先生說:“既然如此,難道全城中竟然沒有一個善人?我和我兒子也要遭到罪譴嗎?”

城隍神說:“還有三家人家,確實難以在短期內遷走,現在都安然無恙。一家是某街的節婦,三世孀居,撫養一個小孫子;一家是某醫生,生平不賣假藥,有請他看病的,即使是深夜下雨、道路泥濘,也即刻前去,盡心療治;一家是賣油糍的老婦人和她的小孫子,全都沒有遇難。先生回去查訪就能找到,不會欺騙於你。先生的兒子前生業重,是無法逃免的。就連先生本來也在劫數之內,因為居官廉慎,所以得以從寬,只是傷了足跟。總之,神天賞罰,慎之又慎,決不偏私。既無無妄之災,亦無倖免之理。先生勉力做個好官,將來會升到‘陳臬’(按察使的代稱)的官職。”

先生辭謝,並致以歉意。醒後到處查訪,果然找到了節婦和醫生,都是全家安然無恙,只不過因房屋矮小,被兩側的房屋遮擋住,所以沒有發現。只有賣油糍的老婦人,經過多次查找,才在房屋椽子支撐形成的角落裡發現。向她詢問,說平時在這裡做生意,凡是遇到老弱殘疾的,即使錢不夠也賣給他們,偶爾也會施捨,不要一文錢。在地震前一兩天,買油糍的人忽然增多起來,供不應求,於是帶著她的小孫子夜裡做油糍以備出售。地震發生後,祖孫二人被蓋在倒塌的房屋下三天,就用油糍充飢,因為壓力太大自己無法出去,沒想到現在得以重見天日。先生大為驚奇,從此以後深信鬼神因果的道理,更加勉力做好官,後來果然升職為四川按察使。

編者按:這則故事讓我們領略了天地鬼神、因緣果報的神奇可畏,實在是不可思議。為了驗證這則故事的真實性,筆者特地作了一些考證。

關於牛樹梅,歷史上確有其人。牛樹梅(1791―1875),字雪樵,號省齋,甘肅通渭人,道光二十一年進士,曾任四川彰明縣(今江油市)知縣、茂州直隸州知州、寧遠知府、四川按察使等職。《清史稿》稱其“決獄明慎,民隱無不達,鹹愛戴之”,當地百姓稱之為“牛青天”,還為他修建了一座“德政坊”,此牌坊目前尚存,位於今四川江油市青蓮鎮,距今已有150餘年的歷史。牛樹梅於道光二十八年(1848)擔任寧遠府知府,當時的寧遠府屬四川省管轄,府治西昌(今四川省西昌市,為涼山彝族自治州政府駐地)。

關於此次地震,正是發生於清道光三十年八月初七日(1850年9月12日)夜間的西昌大地震,震級約7.5級。據《清史稿》載:“尋署寧遠知府。地大震,全城陷沒,死傷甚眾。樹梅壓於土,獲生。蜀人謂天留牛青天以勸善。樹梅自咎德薄,不能庇民,益修省。所以賑恤災黎甚厚,民愈戴之。”當時的四川總督徐澤醇在向清廷呈遞的奏稿中說:“接據署西昌縣知縣鳴謙奏稱:八月初七日夜亥刻,縣城忽然地震,簸搖動盪,屋宇倒坍。闔城號呼鼎沸,因黑夜霖雨,無從往救。及至天明,遍城木石倒塞,不辨街巷、廟宇、城樓、文武衙署及監獄、倉庫盡行倒坍……軍民被壓身死者不計其數。”牛樹梅本人也寫了一首《西昌地震紀變》詩,描繪了大地震後的情形:“坤維夜半走奔雷,山嶽震盪海波頹。床榻如舞人如簸,萬家棟屋枯葉摧”,“遲明一望滿城平,欲辨街衙誰能曉”。位於瀘山的西昌地震碑林對此次地震亦有詳細記載。

由此可見,此事人物、時間、地點、事件均確鑿無疑,洵非杜撰者。地震災難的形成,從自然科學角度而言是一種“地質現象”。但從佛法上而言,世間萬事萬物皆是緣起法,由內因和外緣和合而成。地震的“外緣”是科學意義上的地質變化現象,而起根本作用的“內因”則是眾生的共業所感,即眾生無量劫來及現世所造的殺盜淫妄等業力所牽引。所以沒有所謂的“自然災害”,一切都與人或有情生命的行為因果有關,且其中的因果關係極為深奧複雜、微妙難知,不是我等凡夫所能妄加揣測的。

然而上面所述的故事倒是給人以很多有益的啟示,能夠讓我們更好地認識因果法則的運作規律,從而趨吉避凶、轉禍為福。有人說人的禍福由業力感召,並不是由鬼神決定的。其實,因緣果報是宇宙法則,然而的確有鬼神在鑑察善惡、執行賞罰,正如世間法律也需要公檢法等執行機關,所以並不矛盾。而世間法律尚可通過種種手段來逃避懲罰,但“天網恢恢,疏而不漏”,冥冥中的因果、天律是逃避不了的,正如城隍廟的一副對聯“陽世奸雄違天害理皆由己,陰司報應古往今來放過誰”。然而,共業之中有別業,通過懺悔業障、積德行善才有可能轉變業因果報、消災免難,像故事中的節婦、醫生和賣油糍的老婦人,茫茫大劫中,獨能幸免於難,這是他們善業的福報,正所謂“積善之家,必有餘慶”。現實當中,也有眾多或戒殺放生、吃素念佛,或忠孝節義、樂善好施的善男信女,陰差陽錯避免地震、水火、車禍、空難等各類災禍事故,此類事例不勝枚舉,在各類“因果感應錄”中多有記載。這個世界看似雜亂而隨機,實則環環相扣,因緣果報不爽毫髮。

生處於當今之世,人心陷溺,風俗澆漓,惡業瀰漫,天災人禍頻仍,當災難發生時,人的生命在大自然面前顯得如此渺小。佛在《八大人覺經》中說:“世間無常,國土危脆”,正是對地震等災難的真實寫照。《普賢菩薩警眾偈》云:“是日已過,命亦隨減,如少水魚,斯有何樂?大眾當勤精進,如救頭燃,但念無常,慎勿放逸”。當我們了知了因果和無常的道理,何不珍惜難得的暇滿人身,走向修行解脫之路,卻還空耗生命於毫無意義的吃喝玩樂、勾心鬥角、喋喋不休呢?

因果固然可畏,卻也給我們提供了改變命運的契機和方法。“禍福無門,惟人自召,善惡之報,如影隨形”,“命由我作,福自己求”,世人若欲平安吉祥,惟有心存敬畏、深信因果、改過遷善、戒殺放生、濟人利物、積德累功,諸惡莫作、眾善奉行,才是根本正途,切不可等閒視之。(取材至黃書雲《覺園筆記》,田間讀舊書編譯)

覺園筆記:地震因果

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